Découvrir l'un des plus grands physiciens de notre siècle : Roger Penrose

Quelques informations à propos de Roger Penrose :

Dans un échange public, le physicien et mathématicien Sir Roger Penrose retrace l'origine et l'évolution de sa conviction que la conscience humaine pourrait être liée à des phénomènes quantiques. Il commence par évoquer ses années d'études à Cambridge, où, bien qu'occupé par des recherches en mathématiques pures, il suit des cours extérieurs sur la relativité générale, la physique quantique et la logique mathématique. Ce dernier cours, animé par Steen, lui fait découvrir les machines de Turing et le théorème de Gödel, qui l'ébranle profondément : ce théorème prouve qu'il existe des vérités mathématiques indémontrables à partir d'un système de règles formelles. Pour Penrose, cela signifie que l'intuition humaine dépasse les capacités de toute forme de calcul algorithmique, ce qui l'amène à penser que la compréhension humaine ne peut être entièrement modélisée par un ordinateur.

Il rejette l'idée que la conscience humaine résulte uniquement d'un traitement computationnel. Selon lui, il y a dans l'acte de comprendre une forme de transcendance des règles formelles. Cette faculté serait liée à un processus physique particulier, non encore compris, qui ne peut pas être simulé par des ordinateurs classiques. Il ne croit pas, comme certains interprètes de la mécanique quantique, que l'observateur conscient provoque la réduction du paquet d'ondes, mais il pense au contraire que la conscience émerge de ce phénomène de réduction objective de la fonction d'onde, encore mystérieux. Penrose rappelle que la mécanique quantique pose problème : elle prédit une évolution continue (via l'équation de Schrödinger), mais les mesures semblent provoquer un saut brutal, non explicable par cette équation. C'est le fameux paradoxe du chat de Schrödinger, que Penrose considère non pas comme une expérience réalisable, mais comme une preuve que la théorie est incomplète. Il voit dans cette réduction de la fonction d'onde un phénomène physique réel - non encore intégré au modèle standard - et propose que ce soit là la clé de la conscience.

C'est avec Stuart Hameroff, anesthésiste, qu'il développe la théorie ORCH-OR (Orchestrated Objective Reduction). Hameroff souligne que les anesthésiques ne fonctionnent pas via la chimie classique - certains comme le xénon sont chimiquement inertes - ce qui suggère une base physique différente pour la conscience. Ensemble, ils proposent que des microtubules neuronaux jouent un rôle central dans cette réduction objective du paquet d'ondes, et donc dans l'émergence de la conscience.

Enfin, Penrose explique être un penseur visuel, ce qui influence sa manière d'aborder les mathématiques. Il évoque aussi des figures historiques qu'il admire, notamment Galilée, pour sa capacité à défier les dogmes de son époque et à formuler des principes physiques fondamentaux. Ce mélange d'intuition, de pensée visuelle, et de rejet des limitations computationnelles forge la vision originale de Penrose sur l'esprit humain et ses liens profonds avec la physique fondamentale.